ランナー

　先日、TOKYO-MARATHONを走った。選手としてではなく、障害を持つ青年の伴走者としての参加だ。　でもレースは伴走ではなく、ほとんど追走状態だった。彼は大勢の選手の隙間を牛若丸のようにすり抜け、10km先にあるフィニッシュゲートをだけを目指して、どんどんスピードに乗ってゆく・・・　見失わないよう、彼の背中だけを追いかけながら必死に走った。彼は念願の表彰台へ・・・　アスリートに障害の有無は関係ないと思った。彼は本物のランナーだった。

そして・・・

　ビッグサイトの「待ち合わせスペース」でフルマラソンを走り終えた大学時代の友人と20年ぶりに落ち合った。これまでの人生の中で、お互いに影響を与えあった、とても大切な人だ。年齢を重ねてゆくと走らなくなってしまう昔のアスリートが多い中、十種競技をやっていた彼は今も走り続けている。わずかな時間だったけれど、20年という長い月日を感じさせない貴重な再会だった。いつか一緒に走って旅をしてみたいものだ。

「ランナーとは走る者をいう。現世の何を背負おうとも、ただ純粋に真っ直ぐ走り続けられる者だけをランナーと呼ぶのだ」　　　あさのあつこ（フィニッシュゲートより）